Depuis l'édition de 1991, la coupe du monde de rugby se déroule en deux phases : une phase de qualification et une phase à élimination directe. Pendant la phase de qualification, chaque équipe affronte une fois chacun des quatre adversaires versés dans sa poule.
A l'issue de cette phase, les deux premiers de chaque poule sont qualifiés pour la phase à élimination directe jusqu'à la finale de cette coupe du monde de rugby 2007.
